Merel Steenwijk: Een Professionele Fotograaf met Passie

Als echte strandliefhebber, levensgenieter en moeder van 3 begon het fotografie avontuur van Merel op haar 30-ste verjaardag. Ze kreeg van haar man haar eerste spiegelreflexcamera. “Hij wist als geen ander hoe gek ik was op fotograferen en gaf mij hiermee het perfecte cadeau”, vertelt Merel enthousiast. Vanaf dat moment kon ze losgaan. Alles, maar dan ook echt alles werd gefotografeerd. “Bijen op een bloem, mijn zoon die toen net 4 maanden oud was, schapen op vakantie, de bijzondere straatjes in Marrakech. Mijn camera maakte overuren.” zegt Merel.

Leren fotograferen met vallen en opstaan

Met vallen en opstaan leerde Merel zichzelf de juiste vaardigheden aan zodat ze al snel van automatisch naar manueel kon fotograferen. Het kwam echter nooit in haar op om hier volledige haar werk van te gaan maken.

Merel vertelt: “Het eerste gezinnetje wat ik fotografeerde weet ik nog goed. Ik vroeg er niks voor en kreeg van hen zelf als dank een kleine bijdrage.” Zo was de eerste stap gezet! Ze ging van bekende gezinnen, naar onbekende klanten, volgde wat workshops en stap voor stap groeide haar fotografie-skills en naamsbekendheid. Ze kon er niet meer omheen: haar hobby begon toch echt haar werk te worden! Ze werkte voorheen in het onderwijs maar langzaamaan liet ze dit steeds meer los, waardoor Merel nu volledig fotografeert. “Dit had ik een paar jaar geleden nooit durven te dromen!”

Waar de passie van Merel ligt

Merel fotografeert voornamelijk gezinnen en zwangeren. Het liefste buiten in de duinen en bij de zee. “Ik stap op mijn fiets en rij door de duinen heen naar mijn shoot locatie. Zodra ik onderweg ben, valt alle drukte meteen van mij af. Het strand heeft iets magisch voor mij.” vertelt Merel. Ook al is ze veel op dezelfde plek te vinden, geen enkele fotoshoot of zonsondergang is hetzelfde. Het weidse van de duinen, het oneindige uitzicht van de zee... daar is ze op haar best!

Liefde voor licht en lesgeven

Het vangen van de zon was vanaf het begin meteen een groot onderdeel tijdens haar fotoshoots. “Waar het in het begin vooral veel frustraties opleverden (want wat kan de zon lastig zijn!) begon ik er steeds meer handigheid in te krijgen.” legt Merel uit. Ze evalueerde elke fotoshoot weer met zichzelf en zo leerde ze om de zon en het licht steeds beter te kunnen vangen.

“Toen een fotograaf uit België vroeg of ik haar kon leren om het zonlicht ook zo mooi te vangen, zei ik in eerste instantie 'nee'. Dat durfde ik niet aan!” Totdat ze het nog een keer vroeg en ze Merel over de streep wist te trekken. “Wat had ik te verliezen?” zegt Merel.

Ze ging aan de slag met een presentatie, verzamelden allemaal informatie en bijbehorende voorbeelden, maakte hierbij een werkboekje en zo ontstond haar: Golden Hour Workshop! En dat was zoveel leuker om te geven dan ze ooit had durven dromen.

Met haar ervaring in het lesgeven, wist Merel hoe je informatie het beste kon overbrengen. Ondertussen zijn er al meer dan 35 fotografen geweest die de Golden Hour workshop hebben gevolgd. De enige uitdaging bij deze workshop? Het Hollandse weer. Niet te voorspellen en elke workshop weer enorm spannend wat het gaat doen. “Maar ik beloof een praktijk met zon, desnoods in de herkansing! Geen Golden Hour Workshop zonder Golden Hour shoot!” zegt Merel enthousiast.

Sindskort is de offline workshop van Merel ook te volgen als online versie. Meer informatie hierover vind je op haar website!

De overstap van Pixieset naar Shootstack

Toen Shootstack lanceerde stapte Merel vrij snel over van Pixieset naar Shootstack. Ze was zelfs een van onze eerste gebruikers! Hierover zegt ze: “Ik was er al meteen vanaf het begin ingestapt. Ondertussen is er flink wat aangepast en bijgekomen, superfijn! Shootstack heeft niet veel uitleg nodig en mocht dat wel zo zijn, dan zijn de uitleg filmpjes ideaal. Een keer kijken en je hebt het meteen door.”

Voor Merel werkt Shootstack werkt enorm makkelijk en is heel duidelijk. Ze vind het ook heel fijn dat alles in het Nederlands is. Niet alleen voor zichzelf, maar ook zeker voor haar klanten. Merel zegt enthousiast: “Ik zou Shootstack zeker aanbevelen, omdat het zo ideaal is in gebruik. Ook is het lijntje met Shootstack heel kort en staan ze snel voor je klaar.”

De Shootstack workflow van Merel Steenwijk Fotografie

In Shootstack heeft Merel een specifieke workflow voor het verzenden van haar fotoshoots. Om te beginnen maakt ze een watermerk fotoset aan. Hierin uploadt ze de foto’s van de fotoshoot. Vervolgens stelt ze de galerij in en verzendt ze deze zodat klanten hun foto’s kunnen uitkiezen.

De gekozen foto's kopieert ze vervolgens naar Lightroom en hiermee gaat ze aan de slag. Deze foto’s bewerkt ze nog tot in de puntjes in haar eigen stijl. De definitieve foto's uploadt ze opnieuw en zet ze in een nieuwe galerij. In deze galerij zet ze de downloads aan zodat klanten de foto’s kunnen downloaden. De keuzegalerij verwijdert ze en de galerij met de definitieve foto's laat ze ongeveer 2 a 3 maanden online staan.

Verder zegt Merel: “Ik vind het ideaal dat de klant een melding kan geven als ze klaar zijn met kiezen uit hun galerij. Ze kunnen daarbij ook nog eventuele opmerkingen per foto erbij zetten, wat scheelt in het heen & weer communiceren.” Daarnaast vind ze het erg handig dat ze direct kan zien of een galerij goed is aangekomen bij de klant en of ze deze hebben geopend.

Merel is een enthousiaste Shootstack gebruiker en vooral heel blij met alle nieuwe, handige mogelijkheden die er steeds bijkomen! “Echt top! Ik raad het heel graag aan bij andere fotografen!” zegt Merel enthousiast.

Benieuwd naar de prachtige galerijen die Merel aflevert aan haar klanten? Kijk hieronder mee!