Hoe Duitse fotograaf Irena van FiliPa Fotografie haar fotografiereis begon

Voor Irena, de Duitse fotograaf achter FiliPa Fotografie, is fotografie altijd meer geweest dan alleen een hobby. Het maakt al zo lang ze zich kan herinneren deel uit van haar leven. In de tijd van analoge camera’s was het altijd een hoogtepunt om te zien hoe je foto’s waren geworden. Die spanning is ze nooit kwijtgeraakt. In 2011 kocht ze haar eerste spiegelreflexcamera, een Nikon D5000, en meteen voelde het alsof alles op z’n plek viel. “Het voelde als een verlengstuk van mijn hand,” vertelt ze.

Vanaf dat moment ging haar camera overal mee naartoe: op vakantie, naar familiegelegenheden en vooral tijdens haar moederschap. Haar zoon werd al snel haar favoriete onderwerp, maar ze raakte gefrustreerd toen de automatische instellingen niet het resultaat gaven dat ze voor ogen had. Alles veranderde op de eerste verjaardag van haar dochter. “Mijn lieve schoonzus zei dat ik een goed oog had en vroeg waarom ik geen eigen bedrijf begon. In het begin moest ik er een beetje om lachen. Maar diezelfde avond ben ik gaan googelen hoe je als fotograaf zelfstandig kunt worden.” Binnen zes maanden was FiliPa Fotografie officieel een feit.

Haar plek vinden in de fotografiebranche

In het begin had Irena niet gepland om zich te specialiseren in newbornfotografie. “Ik dacht dat het niets voor mij was, ik had zoveel respect voor die kleine mensjes.” Maar uiteindelijk werd het juist haar veilige plek. Tegenwoordig staat ze bekend om haar kalme, liefdevolle benadering van jonge gezinnen. “Elke familie is uniek, en het feit dat zij mij vertrouwen om hun geluk vast te leggen betekent ontzettend veel voor me,” zegt ze. “Die herinneringen zijn nu een cadeau voor de ouders, en later van onschatbare waarde voor het kind.”

Authenticiteit boven perfectie

Irena’s stijl is natuurlijk en vol emotie. Geposeerde beelden passen niet bij haar. Dat werd haar extra duidelijk op haar eigen trouwdag. “Ik wilde geen geposeerde foto’s, alleen iemand die onze echte, pure momenten vastlegde. En uiteindelijk zijn dat ook de enige foto’s die ik heb opgehangen, de geposeerde hebben me nooit echt geraakt.”

Die aanpak past ze nu toe in haar eigen werk, en het is het belangrijkste aspect van haar fotografie geworden. “Ik heb mijn stijl ontwikkeld door te leren hoe ik gezinnen kan begeleiden zodat ze zich natuurlijk voelen voor de camera, misschien zelfs vergeten dat die er is en zich gewoon kunnen focussen op het moment,” legt Irena gepassioneerd uit.

Die drang om echtheid vast te leggen is het kloppende hart van FiliPa Fotografie geworden. “Emotie gaat altijd voor perfectie,” zegt ze. Door de jaren heen heeft ze geleerd hoe ze haar klanten op een zachte manier kan laten ontspannen, zodat ze zich richten op hoe ze zich voelen, niet op hoe ze eruitzien.

Grote stappen in onzekere tijden voor FiliPa Fotografie

Een fotobedrijf starten is al een uitdaging, maar het doen tijdens een wereldwijde pandemie maakte het nog spannender. Toch zette Irena, met de volledige steun van haar man, de stap. “Ik ben trots dat ik het heb gedurfd,” zegt ze. Wat begon als een parttime project groeide binnen tweeënhalf jaar uit tot haar fulltime baan. En in het najaar van 2024 kwam een droom uit: ze opende haar eigen studio.

Nu haar bedrijf staat, krijgt Irena vaak vragen van beginnende fotografen. Haar advies is eerlijk en praktisch: “Vergelijk jezelf niet met fotografen die al jaren bezig zijn, ook zij zijn ooit vanaf nul begonnen.” Ze moedigt beginners aan om nieuwsgierig te blijven, vol te houden en te investeren in tijd, energie en soms ook geld. “Probeer dingen uit. Ontdek waar je écht enthousiast van wordt en waar je goed in bent. Als je iets met een half hart doet, is het waarschijnlijk niet de juiste richting,” deelt ze.

Een groeiend fotografiebedrijf gebouwd op vertrouwen

Irena’s klantenkring groeide dankzij een combinatie van Instagram-advertenties en Google Ads. Tegenwoordig werkt Instagram zelfs zonder advertenties. Door regelmatig nieuwe foto’s te plaatsen, bereikt ze steeds nieuwe gezinnen. En natuurlijk speelt mond-tot-mondreclame een grote rol. Tevreden gezinnen vertellen hun vrienden en familie over de ervaring, en als zij haar stijl aanspreekt, komen ze ook bij haar terecht.

Snelle, stressvrije levering met Shootstack

Naarmate haar bedrijf groeide, ontstond ook de behoefte aan een efficiëntere workflow. Daar kwam Shootstack goed van pas. Na een basisselectie uploadt Irena haar foto’s naar Shootstack en voegt ze een watermark toe. Zodra klanten hun favorieten hebben gekozen, krijgt ze een melding. Daarna volgt de definitieve nabewerking en kunnen ze de hoge resolutie foto's met een paar klikken downloaden.

“Shootstack maakt mijn leven zóveel makkelijker! Ik kan er echt niet genoeg goede dingen over zeggen,” vertelt ze. “Hiervoor werkte ik op een manier die me enorm veel tijd en stress kostte. Ik kan me echt niet meer voorstellen om zonder Shootstack te werken, en dat meen ik oprecht. Het is super makkelijk in gebruik en ziet er ook nog eens prachtig uit,” deelt ze.

Vooruitkijken

Nu haar eerste studio in gebruik is, richt Irena zich op haar volgende doel: het afronden van een tweede ruimte in hetzelfde gebouw. Maar wat ze het allerliefste blijft doen, is simpel: “Nieuwe gezinnen ontmoeten en hun kleine wondertjes vastleggen.”

Haar laatste advies? “Laat je niet leiden door perfectie. Jouw unieke stijl is veel waardevoller dan een perfecte foto. Fotografie is geen sprint, het is een reis, en elke sessie brengt je weer een stapje verder.”