Hoe Merel Steenwijk haar fotografie carriere begon als lifestyle fotograaf

Als echte strandliefhebber, levensgenieter en moeder van drie begon Merels fotografie avontuur op haar 30ste verjaardag. Ze kreeg haar eerste spiegelreflexcamera van haar man. "Hij wist beter dan wie dan ook hoeveel ik van fotografie hield en gaf me het perfecte cadeau," zegt Merel enthousiast. Vanaf dat moment ging ze er volledig voor. Alles, maar dan ook alles, werd gefotografeerd. "Bijen op een bloem, mijn zoon van net 4 maanden, schapen op vakantie, de unieke straatjes van Marrakech. Mijn camera draaide overuren," zegt Merel.

Fotografie leren door trial and error

Door vallen en opstaan leerde Merel zichzelf de juiste vaardigheden aan, waardoor ze snel van de automatische stand afstapte. Het kwam echter nooit in haar op om hier meer meer te doen, laat staan hier haar fulltime baan van te maken.

Merel herinnert zich: "Ik herinner me goed de eerste familie die ik fotografeerde. Ik vroeg niets en kreeg een kleine bijdrage als dank." Dat was de eerste stap! Ze ging van het fotograferen van bekende families naar onbekende klanten, volgde wat workshops, en stap voor stap groeiden haar fotografie vaardigheden, maar ook haar bekendheid. Ze kon het niet meer ontkennen: haar hobby werd echt haar werk! Ze werkte daarvoor in het onderwijs, maar liet dat geleidelijk los, en nu is Merel fulltime fotograaf. "Dit had ik me een paar jaar geleden nooit kunnen voorstellen!"

Waar Merels passie ligt

Merel fotografeert vooral families en aanstaande moeders. Ze werkt het liefst buiten, in de duinen en aan zee. "Ik stap op mijn fiets en rijd door de duinen naar mijn shoot locatie. Zodra ik onderweg ben, valt alle drukte van me af. Het strand heeft iets magisch voor mij," zegt Merel. Ook al fotografeert ze vaak op dezelfde plekken, geen enkele fotoshoot of zonsondergang is ooit hetzelfde. De uitgestrektheid van de duinen, het eindeloze uitzicht op de zee... daar is ze op haar best!

Een liefde voor licht en lesgeven

Het vastleggen van de zon is altijd een belangrijk onderdeel van haar fotoshoots geweest. "In het begin was het vooral frustrerend (omdat de zon soms lastig is!), maar uiteindelijk kreeg ik de techniek onder de knie," legt Merel uit. Ze evalueerde elke fotoshoot en leerde hoe ze het zonlicht beter kon vastleggen.

"Toen een fotograaf uit België vroeg of ik haar kon leren hoe ze het zonlicht net zo mooi kon vastleggen, zei ik in eerste instantie 'nee'. Ik durfde het niet!" Tot ze het opnieuw vroeg en Merel overtuigde. "Wat had ik te verliezen?" zegt ze.

Ze ging aan de slag met een presentatie, verzamelde alle informatie en voorbeelden, maakte een werkboek en zo werd haar Golden Hour Workshop geboren! Het geven van de workshop was nog zoveel leuker dan ze ooit had verwacht.

Met haar ervaring als docent wist Merel precies hoe ze haar kennis effectief kon delen. Tot nu toe hebben meer dan 35 fotografen de Golden Hour workshop in het echt gevolgd. Het enige nadeel van deze workshop? Het onvoorspelbare Nederlandse weer! "Maar ik beloof een fotosessie met zon, zelfs als dat betekent dat we het een andere keer moeten proberen! Geen Golden Hour Workshop zonder een Golden Hour shoot!" zegt Merel enthousiast.

Een van onze eerste Shootstack gebruikers

Merel stapte bijna gelijk over van Pixieset naar Shootstack toen Shootstack werd gelanceerd en was een van de eerste gebruikers. "Ik ben meteen ingestapt, en het is geweldig om te zien hoeveel er sindsdien is toegevoegd en verbeterd. Shootstack is zo makkelijk in gebruik, en als je hulp nodig hebt zijn de tutorial guides heel fijn."

Ze waardeert dat Shootstack ook in het Nederlands is, dit maakt het zowel voor haarzelf als voor haar klanten makkelijk. "Ik zou Shootstack zeker aanraden. Het is ongelooflijk gebruiksvriendelijk, en de klantenservice is altijd snel en behulpzaam."

De reis van Merel Steenwijk is een heel mooi voorbeeld van hoe passie kan uitbloeien in een succesvol bedrijf. Van haar eerste dagen vol vallen en opstaan tot het worden van een succesvolle fotograaf en educator, ze blijft zich ontwikkelen en inspireren.

Met haar liefde voor het strand en natuurlijk licht, bewijst Merel dat het volgen van je hart en het omarmen van inspiratie & tips die je visie ondersteunen, kan leiden tot groot succes. We kunnen niet wachten om te zien wat Merel de volgende keer vastlegt!