Het verhaal van portretfotograaf Anouk Boonstra

Een onverwachte start voor Anouk Boonstra

Zes jaar geleden stond het leven van Anouk Boonstra volledig op zijn kop. Ze had net haar vaste baan opgezegd om als videograaf aan de slag te gaan, toen kort daarna haar relatie uit ging en ze daarmee ook haar huis kwijtraakte. "Ik had eigenlijk niks meer. Mijn werk als videograaf leverde nog niet genoeg op om van te leven, dus besloot ik terug naar huis te gaan en keihard te werken om iets voor mezelf op te bouwen." Uit pure noodzaak nam ze ook fotografieklussen aan. Tot haar eigen verbazing vond ze dat zo leuk en bleek dit echt haar passie te zijn.

Na een half jaar merkte Anouk dat ze fotograferen het allerleukste vond om te doen. Ze stopte met videografie en richtte zich volledig op fotografie. “Klinkt nu net als een sprookje, maar dat vond ik toen allesbehalve,” zegt Anouk. Uiteindelijk bleek fotografie echt haar allergrootste passie en liefde te zijn, dus is ze heel erg blij dat dit zo gelopen is. Anouk zegt: “Mensen zeggen vaak: ‘Wat leuk dat je van je hobby je beroep hebt kunnen maken’… Maar dat was bij mij dus absoluut niet het geval. Dit alles is nu zes jaar geleden gebeurd, maar het is het beste wat me is overkomen!”

De kracht van portretten

Inmiddels is Anouk Boonstra een succesvolle portretfotograaf die haar klanten van dichtbij in beeld brengt. "Ik wil mensen puur en eigen vastleggen. Het mooiste vind ik dat ik iemand kan laten zien zoals ik hem of haar zie. Als mijn werk een stukje tastbaar zelfvertrouwen meegeeft, dan is mijn missie geslaagd." Hoewel ze in haar beginjaren alles fotografeerde wat er te fotograferen viel, koos ze uiteindelijk bewust voor portretten. "Mensen vind ik gewoon leuk. Dat maakt dit werk zo bijzonder," zegt Anouk enthousiast.

Een stijl die trouw blijft aan zichzelf

Trends volgen of kopiëren doet ze niet. Door de jaren heen hield Anouk zich vast aan één regel: alleen maken wat ze zelf mooi vindt. "Je ziet zoveel trends voorbij komen, zoveel mensen die elkaars werk namaken, maar ik vind dat zo zonde. Je klant zal het misschien niet zien, maar jijzelf bent er ook nog. Ik geloof niet dat je gelukkig wordt als fotograaf door dingen na te maken of ‘volgens de regels’ te fotograferen. Uiteindelijk zijn we allemaal creatievelingen en hebben we die prikkels nodig."

Tegenwoordig deelt ze die visie ook in lezingen en trainingen. "Ik zeg altijd tegen iedereen: maak alsjeblieft foto’s waar je zelf een happy dance van gaat doen. Dat gevoel dat je een foto schiet en denkt: YES. Dat is het allerfijnste wat er is. Dan is een foto vanuit jou gemaakt, omdat jij dit vet vindt, omdat jij hier op aangaat. Zoveel mensen, zoveel wensen. Je gaat het toch nooit voor iedereen goed doen… Dus doe het vooral voor jezelf goed! Authenticiteit zal altijd het allerbelangrijkste blijven in ons vak," deelt Anouk met veel passie.

Hoogtepunten om trots op te zijn

De afgelopen jaren bouwde ze een indrukwekkend portfolio op. Ze werkte samen met bekende namen als Jutta Leerdam, Enzo Knol en Myron Koops. De shoot met Monica Geuze vond ze ook heel bijzonder. Daarnaast vind ze het onwijs gaaf dat er zoveel ‘onbekende’ mensen haar weten te vinden en denken: ik wil door haar op de foto gezet worden. Daarnaast wordt ze ook ingehuurd door Cameranu en Sony om te vertellen over haar visie op portretfotografie. "Dat vind ik heel bijzonder."

Eén van haar grootste hoogtepunten was afgelopen april: haar eigen theatershow, een echte bucketlist-droom. En daar bleef het niet bij. "Ik heb nu voor het eerst een eigen product gelanceerd waar ik onwijs trots op ben: [IN]FRAME." Een luxe poseer kaarten deck met 50 pose kaarten, losse video’s erbij en een community erachter speciaal voor haar klanten!

Anouk vertelt dat ze dit project super spannend vindt, want ze heeft nog nooit eerder een product gelanceerd. "Maar ik ben zo trots op hoe mooi dit geworden is."

Inspiratie en uitdagingen

Inspiratie vindt Anouk overal. "Ik kijk altijd en overal om me heen en neem graag dingen in mij op. Ik volg alleen mensen die ik inspirerend vind en scroll graag uren op Pinterest. Ik vind het altijd heel interessant wat er in het buitenland gebeurt op fotografiegebied en volg dat dan ook graag." Inspiratie kan voor haar echt overal uit komen: gesprekken, gebouwen, plaatjes, noem maar op.

Uitdagingen onderweg

Haar pad kende ook lastige momenten. "Ik heb er wel een handje van om mezelf heel erg omlaag te praten en ben niet snel tevreden," deelt Anouk open. Daarom wilde ze ook heel lang geen lezingen, trainingen of workshops geven. "Ik dacht altijd: ‘Ik doe ook maar wat’, ” vertelt ze. Wel leerde ze dat dat wel iets is wat je in een succesvolle onderneming aan de kant moet kunnen zetten om door te groeien. Uiteindelijk is ze heel blij dat ze dat heeft kunnen doen en het trainen nu juist zo onwijs leuk vindt.

Daarnaast waren de afgelopen twee jaar privé zwaar. "Dan vind ik het soms best een uitdaging dat je in je eentje een business runt waar je van moet leven. Ik deel deze dingen bewust niet met mijn klanten op de socials, maar we zijn allemaal mens en bij iedereen is wel eens iets."

Tips voor beginnende fotografen

Voor wie net start heeft ze een duidelijke boodschap: Durf te investeren. Veel mensen willen heel groot zijn, maar willen niet doen wat er voor nodig is, zegt Anouk. "Ga workshops en trainingen volgen bij mensen die je inspirerend vindt. Ga onwijs veel vrij werk maken, vraag iedereen om je heen om model te staan en ga schieten! Kilometer’s maken!"

Het is belangrijk dat je werk blijft maken wat jij mooi vindt. "Neem niet te veel aan van de mening van andere mensen over hoe jij je foto’s maakt. Jouw foto’s, jouw stijl, jouw visie!"

Klanten vinden en foto's afleveren met Shootstack

De meeste klanten weten Anouk te vinden via Instagram, waar ze heel actief is. Voor het afleveren van haar werk vertrouwt Anouk Boonstra op Shootstack. "Ik vind het heerlijk als ik mijn foto’s heb ge-edit dat ik het dan voor mijn gevoel kan ‘afmaken’ in Shootstack. Dat ik het allemaal mooi kan ordenen, de naam van mijn klant erbij kan zetten… het voelt voor mij echt als de kers op de taart."

Over de ervaring voor haar klanten is ze ook enthousiast: "Ik vind het ideaal dat mijn klanten zelf kunnen kiezen of ze de webversie of het originele formaat willen. Zo hoef ik dat zelf niet allemaal dubbel op te slaan, en hoeven ze niet altijd op mij te wachten als ze toch kleinere bestanden nodig hebben."

Dromen en doelen

De komende tijd ligt Anouks focus op haar nieuwe product [IN]FRAME. Hier heeft ze veel werk in zitten. Het product is volledig met de hand samengesteld. "Alles heb ik zelf bij elkaar gezocht, uitgekozen, ontworpen. Het is zo’n onwijs mooi product geworden waar ik mega trots op ben.

Vrijdag 29 augustus gaat het product online. Het luxe poseer kaarten deck bestaat uit 50 verschillende poses verdeeld in 5 hoofdstukken. Per kaart een pose en op de achterkant mijn tips & tricks. Daarnaast zijn er ook losse video's waar ze nog wat extra’s in vertelt.

Benieuwd naar [IN]FRAME? Bekijk de website hier.

Ook is Anouk heel enthousiast over haar nieuwe community. Na je bestelling van het kaarten deck krijg je hier toegang tot en kom je in een veilig clubhuis voor fotografen, vertelt Anouk enthousiast.

Het is Anouk haar droom en doel om dit heel groot te maken. "Omdat ik altijd zo actief ben op Instagram, heb ik daar veel volgers die fotograaf zijn. De vraag ‘hoe stuur ik mensen aan, hoe laat ik mensen poseren?’ krijg ik iedere dag in mijn inbox. Omdat ik niet iedereen persoonlijk kan helpen, leek dit me de mooiste oplossing. Zo kan ik toch altijd met iedereen een beetje mee!"

Ben je benieuwd naar meer werk van Anouk Boonstra, vol haar reis dan zeker op Instagram @byanoukboonstra.