Hoe Salted Photography groeide door trouw te blijven aan zichzelf

Jamilla is het gezicht achter Salted Photography, een van de meest getalenteerde fotografen van Nederland. Ze heeft een prachtige, unieke stijl en oog voor het vastleggen van de perfecte momenten en licht. Maar dat is niet van de ene op de andere dag ontstaan. Haar liefde voor fotografie begon al op jonge leeftijd.

Het begon bij een simpele liefde voor herinneringen vastleggen. “Op schoolreisjes ging mijn cameraatje standaard mee,” vertelt ze. “Ik maakte overal foto’s van: mijn vriendinnen, knappe jongens (die kwamen verrassend vaak in beeld, haha), en af en toe wat omgeving.”

Toch kreeg fotografie pas echt dieper betekenis toen haar oudste zoon te vroeg geboren werd. “Toen voelde ik pas hoe waardevol foto’s zijn, juist als het spannend en kwetsbaar is.” Twee jaar later, bij de geboorte van haar tweede zoon, besloot ze van haar passie haar werk te maken. Salted was geboren. Inmiddels is ze al ruim vijf jaar fulltime zelfstandig fotograaf, en nog altijd voelt dat als de beste beslissing ooit.

Gecontroleerde chaos en pure liefde

“Mijn hart ligt bij het vastleggen van gezinnen,” vertelt ze. “Gecontroleerde chaos, dát is waar ik van hou. Het mag losjes, een beetje gek, met veel beweging en plezier. Het voelt misschien niet geposeerd, maar er zit wel degelijk sturing in. Jamilla helpt haar klanten ontspannen, geeft zachte aanwijzingen, maar laat vooral ruimte voor wie ze echt zijn.

Die werkwijze past precies bij wie Jamilla is als persoon, iets dat in haar beelden voelbaar blijft. “Ik denk dat mijn manier van fotograferen echt een verlengstuk is van wie ik ben. Spontaan, liefdevol, warm en echt. Mensen herkennen mijn werk vaak aan dat gevoel, en dat is misschien wel het grootste compliment dat ik kan krijgen.”

Wat haar telkens opnieuw raakt tijdens een shoot, is de relatie tussen ouder en kind. “Die pure connectie, de kleine blikken, het gevoel van veiligheid en vertrouwen, dat vastleggen voelt voor mij als iets magisch.”

Hoe Salted Photography haar stijl ontwikkelde

"Ik ben volledig autodidact, ik heb geen fotografieopleiding gevolgd, maar heb alles mezelf aangeleerd." vertelt Jamilla. Door heel veel te doen, te durven, te oefenen, fouten te maken, uren te maken en vooral keihard te werken, is ze gekomen waar ze nu staat.

"Mijn stijl is gaandeweg ontstaan, en ik geloof dat dat komt door dicht bij mezelf te blijven." Natuurlijk ziet ze ontzettend veel mooi werk van andere fotografen, maar ze probeert nooit iets na te maken. Ze zegt: "Als iets niet echt uit jezelf komt, dan voelt het ook niet als van jou." Juist door trouw te blijven aan wat bij je past, is haar stijl gegroeid tot wat het nu is: losjes, liefdevol, warm en oprecht.

Dit heeft haar ver gebracht. Zo staan haar beelden inmiddels al drie keer in VOGUE UK, een droom die uitkomt. "Dit stond al járen op mijn bucketlist, en dat het is gelukt voelt nog steeds onwerkelijk en ontzettend bijzonder." zegt ze enthousiast.

Een retreat waar het draait om inspireren, verdiepen en verbinden

De liefde voor het vak deelt Jamilla niet alleen in haar werk met gezinnen, maar ook met andere fotografen. Samen met Heidi Gita Photography organiseert ze fotografie retreats in Portugal. “Dat is zó’n fijne combinatie van creativiteit, verdieping en verbinding. We krijgen er enorm veel energie en inspiratie van, elke keer weer.”

De editie van afgelopen jaar was een groot succes, en het enthousiasme smaakt naar meer. “We kijken nu al uit naar april volgend jaar. Het is geen portfolio bootcamp, maar echt bedoeld om andere fotografen te inspireren en mee te nemen in hoe wij werken. Van klantaansturing tot editing en alles daartussenin. Daarnaast draait het ook om verbinding, ontspanning, goed eten en genieten met gelijkgestemden.” vertelt ze enthousiast

Nieuwsgierig naar de volgende editie? Neem een kijkje op Light Stories Academy voor meer informatie over dit inspirerende retreat.

De keerzijde van succes als fotograaf

Toch kent ook haar carrière uitdagingen. Vooral in het begin van Salted Photography. Haar Instagram account groeide in een korte tijd enorm hard, iets waar ze keihard voor werkte naast haar gezin en baan als fashion designer bij een groot kinderkledingmerk.

"Ik merkte al snel dat zichtbaarheid ook zijn keerzijde heeft." vertelt ze. Hoge bomen vangen veel wind bleek helaas echt waar. "Er werd over me gepraat, ik kreeg vervelende dingen te horen, vaak van mensen die me niet eens persoonlijk kennen."

Dit heeft haar geraakt en voorzichtiger gemaakt. "Ik vertrouw niet zomaar iedereen meer, zeker binnen de fotografiewereld. Daardoor ben ik ook wat meer teruggetrokken op Instagram" Toch heeft het haar ook sterker gemaakt in haar missie. "Ik weet wie ik ben, waar ik voor sta, en dat ik het op mijn eigen manier wil doen met liefde, oprechtheid en zonder spelletjes."

Een belangrijke reminder voor startende fotografen

Aan beginnende fotografen geeft Jamilla één cruciale tip mee: "Vergelijk jezelf niet met iemand die al 8 tot 10 jaar ervaring heeft, dat is echt een valkuil." Iedereen begint ergens, en je hoeft niet meteen alles perfect te kunnen.

"Veel mensen willen van 0 naar 100 in een week, maar zo werkt het simpelweg niet. Gun jezelf de tijd om te groeien." zegt ze. Ontwikkel je eigen stijl, leer van je fouten en durf te experimenteren.

"En wees je ervan bewust: je moet er keihard voor werken. Het komt je niet aanwaaien. Maar als je bereid bent om te investeren in tijd, energie en ontwikkeling, dan kun je echt ver komen. Blijf vooral dicht bij jezelf. Daar zit uiteindelijk de kracht van jouw werk." zegt Jamila motiverend.

Een kijkje in de workflow van Salted Photography met Shootstack

In haar afleverproces speelt Shootstack inmiddels een vaste rol. "Mijn workflow begint met het volledig bewerken van de hele galerij, echt tot in de puntjes." legt Jamilla uit. Die levert ze vervolgens aan als keuzegalerij in Shootstack, met een watermerk op de beelden.

De klant kan dan heel gemakkelijk hun favorieten selecteren met behulp van de hartjes. Zodra de keuze is gemaakt, stuurt ze de factuur. "Daarna maak ik van de favorietenlijst een nieuwe set zonder watermerk, die ik vervolgens beschikbaar stel voor download. Dit proces werkt heel soepel en overzichtelijk, zowel voor mij als voor de klant."

In het begin moest Jamilla wel even wennen aan Shootstack en uitzoeken hoe alles werkte, maar inmiddels is ze er heel blij mee. "Het werkt prettig en overzichtelijk. Klanten kunnen hun beelden op een mooie manier bekijken en heel makkelijk downloaden". zegt ze.

Wat de toekomst brengt

Jamilla vertelt dat ze de afgelopen twee jaar veel aan zichzelf heeft gewerkt als persoon, en dat neemt ze steeds meer mee in haar fotografie. "Vorig jaar was het wat rustiger, omdat ik dit persoonlijk echt even nodig had, maar dit jaar voel ik echt de drive om weer volop door te gaan."

Haar doel is om dicht bij zichzelf te blijven en om op een pure, eerlijke manier mooie mensen en gezinnen vast te leggen. Dat is waar haar hart ligt.

Ze kijkt uit naar alle beelden en momenten die ze mag vastleggen en ook om andere fotografen te inspireren en mee te nemen in haar werkwijze tijdens het nieuwe Portugal retreat in april.

Benieuwd naar meer werk van Salted Photography, bekijk dan zeker haar Instagram account.